Die Menopause wird oft als eine längere Phase der Veränderungen und Umbrüche angesehen. Aus medizinischer Sicht handelt es sich jedoch um ein konkretes Ereignis an einem bestimmten Tag: Sie wird rückblickend als der Zeitpunkt definiert, ab dem eine Frau 12 Monate in Folge keine Menstruation mehr hatte.

Tatsächlich bilden die Jahre davor und danach die eigentliche hormonelle Übergangsphase. Die Perimenopause bezeichnet diesen Übergangszeitraum, der die verschiedenen Phasen von der Prämenopause bis zur Postmenopause umfasst. Die Prämenopause ist der Zeitraum vor der Menopause. Die Postmenopause ist der Zeitraum, der unmittelbar nach der Menopause beginnt und sich über viele Jahre erstrecken kann.

In der Prämenopause sinken die Östrogen- und Progesteronwerte nicht linear ab: Sie schwanken, steigen und fallen, was zu unregelmäßigen Zyklen und mitunter verwirrenden Symptomen führt. Diese Schwankungen sind zwar oft nicht sichtbar, machen sich aber im Alltag bemerkbar. Sie können den Menstruationszyklus, den Schlaf, die Stimmung, die Libido, die Energie oder auch den Umgang mit Stress beeinflussen.

Nach der Menopause beginnt die Postmenopause. Diese Phase, die einsetzt, sobald die Zyklen endgültig zum Erliegen gekommen sind, geht mit der Etablierung eines „neuen hormonellen Gleichgewichts“ einher, das durch einen dauerhaften und drastischen Rückgang der Eierstockhormone (Östrogene und Progesteron) gekennzeichnet ist. Manche Frauen verspüren weiterhin körperliche oder emotionale Beschwerden, während andere diese Phase mit größerer Ausgeglichenheit durchleben.

Wenn man diese verschiedenen Phasen versteht, kann man diesen Übergang besser bewältigen und seinen Lebensstil, seine Ernährung und seinen Tagesrhythmus an diese neue hormonelle Situation anpassen.

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Die wichtigsten hormonellen Schwankungen während der Perimenopause

Östrogene während der gesamten Perimenopause

Östrogene werden von den Eierstöcken produziert und beeinflussen den Menstruationszyklus, die Regulierung der Körpertemperatur, die Knochengesundheit, die Stimmung und die Libido. In der Prämenopause verläuft ihre Produktion unregelmäßig: In manchen Monaten kann sie höher sein als zuvor, in anderen Monaten kann sie stark absinken. Dies führt zu einem für diese Phase charakteristischen hormonellen „Achterbahn-Effekt“. Mit fortschreitender Prämenopause kommt es jedoch insgesamt zu einem allmählichen Rückgang der Östrogene (der in der Regel kurz nach dem Rückgang des Progesterons einsetzt),bis es in den Wechseljahren zu einem drastischen und anhaltenden Einbruch kommt.

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Progesteron während der gesamten Perimenopause

In der Prämenopause wird Progesteron aufgrund von weniger intensiven Eisprüngen oft in geringeren Mengen gebildet. Dieser Rückgang des Progesterons stört das weibliche Gleichgewicht und kann das Auftreten von Symptomen begünstigen, wie unregelmäßige Menstruationszyklen, stärkere und/oder stärkere Regelblutungen sowie das Auftreten eines prämenstruellen Syndroms, das durch Brustschmerzen, erhöhte Reizbarkeit oder Schlafstörungen vor der Regelblutung (während der Lutealphase) gekennzeichnet sein kann.Der Rückgang des Progesteronspiegels setzt in der Regel vor dem Rückgang des Östrogenspiegels ein. Ab den Wechseljahren kommt es, ähnlich wie bei den Östrogenen, zu einem drastischen Abfall des Progesteronspiegels.

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FSH und LH

FSH und LH sind zwei Hormone, die vom Gehirn (von der Hypophyse) gebildet werden und die Funktion der Eierstöcke sowie den Menstruationszyklus steuern.

**FSH (Follikelstimulierendes Hormon):** Seine Aufgabe besteht darin, die Eierstöcke zu Beginn des Zyklus zu stimulieren. Es ermöglicht die Reifung der Eierstockfollikel, also der kleinen Bläschen, die die Eizellen enthalten. Diese Follikel produzieren zudem Östrogene (Östradiol E2).

**LH (Luteinisierendes Hormon):** Das LH spielt vor allem zum Zeitpunkt des Eisprungs eine Rolle. Ein starker Anstieg des LH-Spiegels löst die Freisetzung der Eizelle aus dem Eierstock aus. Nach dem Eisprung trägt es außerdem zur Bildung des Gelbkörpers bei, der Progesteron produziert.

In der Prämenopause verändert sich die Funktion der von der Hypophyse produzierten Hormone FSH und LH, um den fortschreitenden Rückgang der Eierstockproduktion auszugleichen. Der FSH-Spiegel beginnt oft schon lange vor der Menopause anzusteigen. Dies ist übrigens eines der ersten biologischen Anzeichen für den Beginn der Prämenopause. Die Eierstöcke reagieren zunehmend weniger empfindlich auf die vom Gehirn gesendeten Signale, und um dies auszugleichen, steigert die Hypophyse die FSH-Produktion. Der Anstieg des FSH ist somit ein Phänomen, das lediglich auf eine etwas weniger effiziente hormonelle Kommunikation zwischen Gehirn und Eierstöcken hindeutet.

Diese Übergangsphase kann sich über mehrere Jahre erstrecken. Während dieser Zeit können die Hormonspiegel schwanken: Der FSH-Wert kann in einem Monat normal sein, im nächsten Monat erhöht und dann wieder sinken. Diese hormonellen Schwankungen erklären, warum die Menstruationszyklen oft unregelmäßig werden: Die Eisprünge können in größeren Abständen auftreten, die Regelblutung kann manchmal stärker ausfallen … oder im Gegenteil eher schwach sein.

Der LH-Spiegel (Luteinisierendes Hormon) verläuft anders : Zu Beginn der Perimenopause bleibt er oft relativ stabil. Sein Anstieg setzt später ein und ist in der Regel weniger ausgeprägt als der des FSH.

In den Wechseljahren steigen die FSH- und LH-Werte dauerhaft an. Ein ebenfalls erhöhter LH-Wert, insbesondere wenn der FSH-Wert noch stärker angestiegen ist, deutet typischerweise auf einen Menopausen-Zustand hin. Der FSH-Wert liegt in der Regel über 30 IE/l und kann deutlich höhere Werte erreichen, nämlich mehrere hundert IE/l.

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Welche Auswirkungen haben hormonelle Schwankungen?

Die für die Perimenopause typischen hormonellen Schwankungen äußern sich in einer Vielzahl von Symptomen, die von Person zu Person sehr unterschiedlich sind:

• Unregelmäßige Zyklen: Schwankungen des Östrogen- und Progesteronspiegels können zu kürzeren oder längeren Zyklen führen, die manchmal ganz ausbleiben und oft schwer vorhersehbar sind.
• Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen: Plötzliche Östrogenabfälle bringen den inneren Thermostat des Körpers aus dem Gleichgewicht.
• Schlafstörungen: Progesteron wirkt beruhigend auf das Gehirn; sinkt der Progesteronspiegel, kann dies das Einschlafen und die Schlafqualität beeinträchtigen.
• Stimmungsschwankungen, Angstgefühle, Reizbarkeit: Hormone beeinflussen Neurotransmitter wie Serotonin, was sich auf den emotionalen Zustand auswirken kann.
• Nachlassende Libido, vaginale Trockenheit: bedingt durch den Rückgang des Östrogenspiegels und dessen Auswirkungen auf das Gewebe im Vulva- und Vaginalbereich.
• Gewichtszunahme, Veränderungen der Körperzusammensetzung: Hormonelle Veränderungen wirken sich auch auf den Stoffwechsel und die Insulinsensitivität aus und können zudem zu Problemen mit Wassereinlagerungen führen.

Diese Symptome können mitunter sehr stark sein und den Alltag beeinträchtigen, da sie sowohl körperliche als auch emotionale Auswirkungen haben.

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Warum treten diese hormonellen Veränderungen auf?

Die Perimenopause ist keine Krankheit, sondern ein biologischer Übergang zum Ende der reproduktiven Phase. Sie tritt auf, weil:

• Die Eizellreserve nimmt ab: Mit zunehmendem Alter verfügen die Eierstöcke über weniger Follikel, die Eizellen freisetzen und Hormone produzieren können.
• Die endokrinen Rückkopplungskreisläufe geraten aus dem Gleichgewicht: Weniger Östrogene führen dazu, dass das Gehirn mehr FSH ausschüttet, was paradoxerweise nicht immer ausreicht, um die Hormonproduktion zu stabilisieren.
• Die Hormonsignale werden unregelmäßig: Das Zusammenspiel zwischen Östrogen, Progesteron, FSH und LH wird weniger koordiniert, was zu unvorhersehbaren Schwankungen führt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es sich nicht nur um einen linearen Rückgang der Hormone handelt, sondern um eine allmähliche Veränderung des Regulationssystems selbst.

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Wie kann man diese hormonellen Schwankungen begleiten?

Hormonbehandlung

Wenn die Symptome der Prämenopause oder der Menopause schwer zu ertragen sind, kann ein Arzt, Gynäkologe oder eine Hebamme eine Hormontherapie in den Wechseljahren (HT) vorschlagen.

Diese Behandlung zielt darauf ab, den natürlichen Rückgang der weiblichen Hormone, vor allem Östrogene und Progesteron, auszugleichen, deren Produktion mit zunehmendem Alter allmählich abnimmt.

Im Gegensatz zur hormonellen Empfängnisverhütung, die den Eisprung unterbindet und einen künstlichen Zyklus erzeugt, zielt die Hormonbehandlung in den Wechseljahren darauf ab, die Hormone zu ersetzen, die der Körper nicht mehr in ausreichender Menge produziert. Sie kann somit dazu beitragen, bestimmte Symptome (Hitzewallungen, Schlafstörungen, Müdigkeit usw.) zu lindern und das allgemeine Gleichgewicht des Körpers zu fördern.

Heutzutage kommen bei bestimmten Behandlungen sogenannte bioidentische Hormone zum Einsatz, deren Struktur mit der der vom Körper natürlich produzierten Hormone identisch ist.

Zudem haben sich die wissenschaftlichen Erkenntnisse in den letzten Jahren weiterentwickelt. Die US-Gesundheitsbehörde (FDA) hat kürzlich bestimmte Empfehlungen zu Hormonbehandlungen neu bewertet und dabei deren potenziellen Nutzen für die Gesundheit von Frauen anerkannt, sofern sie angemessen und individuell angepasst verschrieben werden.

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Nicht-hormonelle Lösungen

Es gibt auch zahlreiche nicht-hormonelle Ansätze, die dazu beitragen können, die Perimenopause besser zu bewältigen.

Auchein gesunder Lebensstil spielt eine wichtige Rolle. Es gibt verschiedene Faktoren, die einen echten Unterschied bewirken können:

• Ausgewogene Ernährung: Eine ausgewogene Ernährung kann dazu beitragen, die Wechseljahre besser zu bewältigen. Es wird empfohlen, ballaststoffreiche Lebensmittel (Gemüse und Wurzelgemüse, Obst, Hülsenfrüchte, halbvollkörnige Getreideprodukte) zu bevorzugen, um die Darmflora und die Regulierung des Blutzuckerspiegels zu unterstützen. Eine ausreichende Zufuhr von Proteinen sowie von wichtigen Nährstoffen wie Kalzium, Vitamin D und Vitamin K (insbesondere K2) trägt ebenfalls dazu bei, die Muskelmasse und die Knochengesundheit zu erhalten. Schließlich kann der Verzehr gesunder Fette (insbesondere Omega-3-Fettsäuren) sowie der Verzicht auf stark verarbeitete Produkte, raffinierten Zucker und Alkohol dazu beitragen, das Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Gleichgewicht zu unterstützen.
• Regelmäßige körperliche Aktivität wirkt sich positiv auf die Energie, die Stimmung, die Gewichtsregulierung und die Knochengesundheit aus
• Stressbewältigung und Schlafqualität: Führen Sie abends beruhigende Routinen ein, wie beispielsweise Meditation oder Herzkohärenz, und schränken Sie die Bildschirmnutzung sowie die Belastung durch blaues Licht am Ende des Tages ein.

Zur Unterstützung des Hormonhaushalts können auch bestimmte Nahrungsergänzungsmittel in Betracht gezogen werden.

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Wann sollte man einen Fachmann konsultieren?

Es wird empfohlen, einen Arzt aufzusuchen, wenn:

• die Symptome werden stark oder beeinträchtigen die Lebensqualität
• ungewöhnliche, sehr starke Blutungen oder starke Schmerzen auftreten
• Sie möchten über eine Hormonbehandlung oder alternative Behandlungsansätze sprechen

Ein auf den Hormonhaushalt spezialisierter Fachmann kann Ihre Situation beurteilen, Ihnen eine individuell abgestimmte Betreuung anbieten und gegebenenfalls weitere Untersuchungen anordnen.