Nadwrażliwość na stres i hałas w okresie okołomenopauzalnym: przeszkoda wciąż istnieje, brakuje jedynie wsparcia

Drażliwość i nietolerancja hałasu, które pojawiają się w tym okresie, są niemal zawsze przypisywane charakterowi, zmęczeniu lub obciążeniu psychicznemu. Zaleca się zwolnienie tempa, spojrzenie na sprawy z odpowiedniej perspektywy, a czasem konsultację w sprawie nastroju.

Te odpowiedzi mijają się z sednem sprawy i to z konkretnego powodu: to nie reakcja uległa zmianie, lecz próg, od którego się ona uruchamia. Próg ten ma zidentyfikowaną podstawę hormonalną, znika on jako pierwszy w okresie przejściowym i nad nim właśnie należy pracować.

‍

Próg, a nie znak

Cechą charakterystyczną tego objawu nie jest nasilenie reakcji, lecz rozbieżność między nią a czynnikiem, który ją wywołuje.

Charakteryzują go trzy elementy. Skraca się czas między bodźcem a reakcją: reakcja następuje, zanim zdążymy ją powstrzymać. Jej intensywność wzrasta. A powrót do spokoju zajmuje znacznie więcej czasu niż wcześniej.

Sama ocena sytuacji pozostaje jednak niezmieniona. Kobiety, których to dotyczy, doskonale zdają sobie sprawę z tego, że ich reakcja jest nadmierna, często już w momencie, gdy do niej dochodzi. Właśnie to je niepokoi. Nie chodzi więc o tolerancję ani o charakter, ale o odpowiednie wyregulowanie.

Nietolerancja hałasu bardzo często towarzyszy drażliwości i wynika z tej samej przyczyny fizjologicznej. Dotyczy ona dźwięków o niskiej intensywności: sztućców uderzających o talerz, radia w tle, dwóch nakładających się na siebie rozmów. Dotyczy ona również zdolności do wyodrębnienia głosu z hałaśliwego otoczenia, co badacze nazywają „efektem koktajlowym” i co staje się trudne podczas spotkań lub w restauracji.

Kobiety opisują to jako fizyczny dyskomfort, a nie jako irytację. To rozróżnienie ma znaczenie: wskazuje na zaburzenie przetwarzania sygnału, a nie na stan nastroju.

‍

Dlaczego ten objaw jest tak słabo udokumentowany?

W przeciwieństwie do uderzeń gorąca, które odnotowuje się we wszystkich dużych badaniach, drażliwość i nietolerancja hałasu rzadko są traktowane jako odrębne zagadnienia.

Objawy te są przypisywane zmęczeniu, nadmiarowi pracy lub sytuacji rodzinnej. Rzadko się o nich wspomina, a jeszcze rzadziej są one badane, a kobiety, które o nich mówią, często słyszą w odpowiedzi, że są po prostu zmęczone. Objaw ten jednak istnieje, jest spójny u różnych pacjentek i ma swoje podłoże.

‍

Brakująca cząsteczka

Progesteron jest wytwarzany wyłącznie przez ciałko żółte – tę niewielką, tymczasową gruczołową strukturę, w którą przekształca się pęcherzyk po owulacji. Jego wydzielanie ogranicza się zatem do drugiej połowy cyklu i jest ściśle uzależnione od prawidłowego przebiegu owulacji.

Należy rozróżnić dwie sytuacje, które nie są równoważne. W pierwszej dochodzi do owulacji, ale ciałko żółte wytwarza niewiele progesteronu lub zbyt krótko. W drugiej nie dochodzi do owulacji, a zatem nie powstaje ciałko żółte, więc nie ma w ogóle progesteronu. W obu przypadkach długość cyklu może pozostać w normie. Regularność miesiączek nie dostarcza żadnych informacji na temat występowania owulacji i jest to główne źródło błędów w interpretacji w tym okresie.

Część tego progesteronu przenika przez barierę chroniącą mózg i ulega tam przemianie w allopregnanolon – cząsteczkę, która oddziałuje bezpośrednio na neurony.

Cząsteczka ta wzmacnia działanie GABA, głównego neuroprzekaźnika uspokajającego w układzie nerwowym. GABA pełni rolę hamulca: uspokaja, spowalnia, pozwala nie reagować na wszystko i ignorować to, co nie zasługuje na reakcję.

‍

Hamulec bez wspomagania

Samochód, w którym zawiódł układ wspomagania hamulców, nadal hamuje. Układ jest nienaruszony, klocki hamulcowe są na swoim miejscu. Po prostu trzeba nacisnąć pedał cztery razy mocniej, aby uzyskać takie samo spowolnienie, a droga hamowania wydłuża się.

Właśnie to powoduje zanik allopregnanolonu. Nie usuwa on hamulca nerwowego, lecz pozbawia go wsparcia. Wysiłek związany z kontrolą staje się świadomy i kosztowny, podczas gdy wcześniej był automatyczny i nie wymagał wysiłku.

Hamulec ten nie uruchamia się zresztą tylko wtedy, gdy ma miejsce jakieś zdarzenie. Działa nieustannie w tle i to właśnie on reguluje poziom czujności w stanie spoczynku. To właśnie ta podstawowa regulacja określa, od którego momentu dana rzecz zaczyna przeszkadzać. Gdy otrzymuje wsparcie, poziom ten pozostaje niski. Bez wsparcia wzrasta, a wszystko oddziałuje na system, który już wcześniej znajdował się na wyższym poziomie.

‍

Dlaczego w niektóre dni jest gorzej niż w inne ?

Mózg nie reaguje bowiem na sam poziom, lecz na jego zmiany. Nieustannie dostosowuje się do tego, co otrzymuje. Kiedy allopregnanolon jest obecny przez kilka dni, a następnie nagle znika, mózg odczuwa niedobór, a wrażliwość wzrasta w ciągu kilku następnych dni.

Badania eksperymentalne wykazały w tym zakresie coś niezwykłego: sam skład receptorów GABA zmienia się w trakcie cyklu w odpowiedzi na wahania stężenia tych cząsteczek. Receptor nie tylko odbiera więcej lub mniej sygnałów, ale także zmienia swoją konfigurację. A gdy produkcja tych cząsteczek zostaje eksperymentalnie zablokowana, pojawiają się objawy lęku, które są odwracalne.

Wniosek praktyczny jest sprzeczny z intuicją. To nie niski poziom jest najtrudniejszy do zniesienia, lecz gwałtowne spadki. Cykl, w którym poziom progesteronu najpierw rośnie, a potem nagle gwałtownie spada, jest często trudniejszy do zniesienia niż powolny i stabilny spadek. Warto zwrócić na to uwagę w ciągu dwóch lub trzech cykli: złe dni nie pojawiają się przypadkowo.

‍

Dlaczego hałas staje się zjawiskiem fizycznym?

Mózg nie tylko odbiera dźwięki, ale także je sortuje. W każdej chwili odrzuca ich ogromną większość, nie dając ci o tym znać, i dopuszcza do świadomości tylko to, co ma znaczenie. Naukowcy nazywają to filtrowaniem sensorycznym, a proces ten opiera się w dużej mierze na obwodach hamujących, a więc na tym samym hamulcu.

Gdy uwaga jest mniej skupiona, proces ten staje się mniej selektywny. Dźwięki, które wcześniej były odrzucane, docierają do świadomości – i to wszystkie naraz. Stąd bierze się wrażenie, że hałas oddziałuje na nas fizycznie, oraz trudność w wyodrębnieniu głosu z tła dźwiękowego.

Wniosek jest prosty: problem nie leży po stronie słuchu. Chodzi o selekcję, a prawidłowy audiogram nie wyklucza tego objawu.

‍

Druga strona medalu: kortyzol

Kortyzol jest wytwarzany przez nadnercza, dwa małe gruczoły położone nad nerkami. Nigdy nie ocenia się go na podstawie pojedynczej wartości, lecz na podstawie krzywej zmian w ciągu dwudziestu czterech godzin. Najniższy poziom osiąga około północy, pod koniec nocy poziom ten wzrasta, osiąga szczyt w ciągu pół godziny po przebudzeniu, co daje energię do rozpoczęcia dnia, a następnie spada aż do wieczora. Krzywa ta jest regulowana przez wewnętrzny zegar, który codziennie jest synchronizowany przez poranne światło. Nieregularne godziny, poranki bez światła oraz długotrwałe obciążenie organizmu powodują jej spłaszczenie.

A przecież system alarmowy musi mieć możliwość wyłączenia się po uruchomieniu. Tak właśnie zachowuje się organizm po stresie: wyłącza sygnał i przywraca poziom kortyzolu do wartości wyjściowej. Ten mechanizm wyłączania również opiera się częściowo na GABA. A zatem również na allopregnanolonie.

To punkt, w którym łączą się dwie części tego artykułu. Cząsteczka, której brakuje w mechanizmie hamującym reakcje nerwowe, brakuje również w mechanizmie hamującym reakcje na stres. Dlatego właśnie drażliwość, nietolerancja hałasu i wolniejsze dochodzenie do siebie po nieprzyjemnym wydarzeniu pojawiają się jednocześnie, a nie kolejno.

Okres okołomenopauzalny również nie pojawia się na czystym koncie. Lata obciążeń pozostawiają po sobie ślady: zmęczenie, które nie ustępuje po odpoczynku, spadki energii w ciągu dnia, wyraźną ochotę na słodkie lub słone potrawy.

Często używa się słowa „burnout”. Stało się ono zbyt nadużywane i sprawia wrażenie, jakby chodziło o jeden konkretny stan, który albo się ma, albo nie. Tymczasem między kobietą nieco zmęczoną a kobietą naprawdę wyczerpaną istnieje cała gama odcieni szarości. Trzy konkretne pytania są lepsze niż jedna etykieta: od jak dawna, o której porze dnia, a przede wszystkim – co zmienia odpoczynek. Zmęczenie, które ustępuje po tygodniu urlopu, i zmęczenie, które nie ustępuje, to nie ta sama sytuacja.

Nadnercza nie wytwarzają zresztą wyłącznie kortyzolu. Produkują również DHEA, jeden z hormonów, z których organizm wytwarza androgeny i estrogeny. Jego produkcja stopniowo spada od początku wieku dorosłego, niezależnie od menopauzy, i jest to zjawisko dobrze udokumentowane. Zyskuje to szczególne znaczenie w momencie, gdy jajniki „przechodzą na emeryturę”.

I tak koło się zamyka. Długotrwały stres zaburza sygnał sterujący, który wyzwala owulację. Owulacja gorszej jakości powoduje, że ciałko żółte jest mniej wydajne, a co za tym idzie – wytwarza mniej progesteronu, a tym samym mniej allopregnanolonu, co z kolei obniża próg wrażliwości. Kobieta o niższym progu wrażliwości gorzej radzi sobie z codziennością, co dodatkowo obciąża jej nadnercza. Można zatem zrozumieć wzajemne oddziaływanie między owulacją, progesteronem i sferą psychiczną, a wszystko to modulowane jest przez napięcie nadnerczy.

‍

Wrócić do progu

• Należy utrzymywać stałą porę wstawania, również w weekendy, i wyjść na zewnątrz, aby skorzystać ze światła dziennego w ciągu godziny po przebudzeniu. To właśnie pozwala przywrócić prawidłowy poziom kortyzolu i jest najskuteczniejszym sposobem spośród wszystkich wymienionych.
• Należy chronić te dwa momenty, w których poziom tolerancji jest najniższy – poranek i koniec dnia – unikając w nich zarówno trudnych rozmów, jak i podejmowania decyzji.
• Należy ograniczać źródła hałasu, a nie wysiłek związany z koncentracją. Wyłączać tło dźwiękowe podczas posiłków, akceptować stosowanie zatyczek do uszu w środkach transportu. To nie jest oznaka słabości, tylko oszczędzanie energii.
• Oddychaj powoli przez kilka minut, wykonując około sześciu oddechów na minutę – rano, aby się wyciszyć, a wieczorem, aby wyjść ze stanu gotowości. To właśnie przy takim rytmie najlepiej widać wpływ na równowagę nerwową.
• Nie należy pozostawać przez wiele godzin bez posiłku. Długotrwały post aktywuje mechanizmy stresowe właśnie w momencie, gdy staramy się je uspokoić, a ponadto naraża organizm na spadki poziomu cukru we krwi. Białko powinno znajdować się w każdym posiłku, w tym w śniadaniu.
• Jedna garść orzechów oleistych dziennie – migdałów, orzechów włoskich, orzechów laskowych. Są one źródłem magnezu, którego średnie spożycie we Francji, wynoszące około 280 mg dziennie, pozostaje poniżej zalecanej wartości 300 mg dla dorosłych kobiet, a który bierze udział w regulacji pobudliwości nerwowej.
• Należy ograniczyć spożycie kofeiny i nie spożywać jej po wczesnym popołudniu. Jej działanie potęguje stan, który i tak jest już zbyt nasilony, a ponadto zwiększa utratę magnezu z moczem.
• Należy odnotować epizody w dwóch lub trzech cyklach, podając godzinę i dzień cyklu. Często występują one w drugiej połowie cyklu i jest to najbardziej przydatna informacja, jaką należy przekazać podczas wizyty.

Jeśli chodzi o działanie hormonalne, jedynie mikronizowany progesteron, identyczny z tym wytwarzanym przez organizm, prowadzi do powstania allopregnanolonu. Natomiast syntetyczne progestageny nie powodują tego efektu. Niektórzy ginekolodzy przepisują ten lek jeszcze przed nadejściem menopauzy. Jest to decyzja, którą należy podjąć wspólnie z lekarzem.

Należy zwrócić uwagę na jeden wyjątek. W przypadku dysforycznego zespołu przedmiesiączkowego – ciężkiej postaci zespołu przedmiesiączkowego, która dotyka około 3–8% kobiet – wahania hormonalne są w normie, ale reakcja receptorów na GABA jest odwrócona: ta sama cząsteczka, która u większości kobiet działa uspokajająco, u nich wywołuje niepokój i drażliwość. To właśnie wyjaśnia wyraźne nasilenie objawów w drugiej połowie cyklu, a także ten bardzo wymowny fakt: w cyklach bez owulacji objawy ustępują, ponieważ nie jest wówczas wytwarzany allopregnanolon. Sytuacja ta wymaga specjalistycznego postępowania.

‍

Inne możliwe przyczyny

Próg tolerancji może być również obniżony przez inne mechanizmy, które często działają równolegle z tym mechanizmem. Każdy z nich został szczegółowo omówiony w osobnym artykule:

• Sen, który już nie regeneruje: zob. „Poranne zmęczenie”.
• Spowolniona praca tarczycy: zob. „Przyrost masy ciała”.
• Niedobór żelaza lub zaburzenia w wytwarzaniu energii przez komórki: zob. „Zmęczenie”.
• Wyraźna ochota na słodycze: zob. „Ochota na słodkie i słone”.
• Trudności z koncentracją i brak odpowiedniego słowa: zob. „Mętlik w głowie”.

Przyczyny te nie wykluczają się wzajemnie, a ich współwystępowanie jest raczej regułą niż wyjątkiem.

‍

Kiedy należy zgłosić się do lekarza

Należy bezzwłocznie zgłosić się do lekarza w przypadku głębokiego smutku, utraty radości z życia lub ponurych myśli, lęku uniemożliwiającego sen lub pracę, wyczerpania, które nie ustępuje nawet po urlopie, lub reakcji, których nasilenie budzi niepokój.

Zdalnie, jeśli występuje drażliwość i jest ona zauważana przez otoczenie, jeśli nietolerancja hałasu powoduje rezygnację z niektórych zajęć lub w przypadku kołatania serca, drżenia i uczucia ciągłego niepokoju.

‍

Najważniejsze informacje

Mechanizm ten opiera się na krótkim łańcuchu. Mniej owulacji o wysokiej jakości, mniej progesteronu, mniej allopregnanolonu, a co za tym idzie – układ nerwowy pozbawiony wsparcia i podwyższony próg tolerancji. Ten sam niedobór osłabia mechanizm łagodzący stres, co wyjaśnia, dlaczego drażliwość i nietolerancja hałasu występują razem.

Łańcuch ten składa się z kilku ogniw i właśnie to sprawia, że jest on dostępny. Regularność rozkładu jazdy, poranne światło i zmniejszenie poziomu hałasu oddziałują na ten sam układ, nie wpływając na gospodarkę hormonalną, a przy tym nic nie kosztują.

‍

Najczęściej zadawane pytania

Moje miesiączki są regularne. Czy to możliwe, że jestem w okresie okołomenopauzalnym?

Tak. Długość cyklu i jakość owulacji to dwie różne rzeczy. Cykl może przebiegać zgodnie z harmonogramem, nawet jeśli nie doszło do owulacji, a to właśnie owulacja reguluje poziom progesteronu.

Dlaczego w niektórych momentach miesiąca jest gorzej?

Ponieważ allopregnanolon występuje dopiero po owulacji. To właśnie wahania jego stężenia, a nie tyle sam poziom, są źle tolerowane: mózg dostosowuje się do tego, co otrzymuje, a nagłe odstawienie powoduje u niego niedobór.

Czy magnez może wystarczyć?

Ma to swoje zalety, zwłaszcza że spożycie składników odżywczych często niega w pełni wyznaczonych wartości docelowych. Nie działa jednak na ten sam mechanizm co allopregnanolon. Stanowi uzupełnienie terapii, a nie jej zamiennik.

Czy to problem ze słuchem?

Nie. Ucho funkcjonuje normalnie, co potwierdza audiogram. Zmieniła się natomiast zdolność mózgu do selekcjonowania dźwięków i odfiltrowywania szumu tła.