Menopauza jest często postrzegana jako długi okres zmian i zawirowań. Jednak z medycznego punktu widzenia jest to konkretne wydarzenie, które ma miejsce w konkretnym dniu: definiuje się ją retrospektywnie jako moment, w którym kobieta nie miała miesiączki przez 12 kolejnych miesięcy.

W rzeczywistości to właśnie lata poprzedzające i następujące po menopauzie stanowią prawdziwy okres przejściowy pod względem hormonalnym. Perimenopauza to właśnie ten okres przejściowy, który obejmuje różne etapy, od przedmenopauzy aż po postmenopauzę. Przedmenopauza to okres poprzedzający menopauzę. Postmenopauza to okres rozpoczynający się bezpośrednio po menopauzie, który może trwać wiele lat.

W okresie przedmenopauzy poziom estrogenów i progesteronu nie spada liniowo: ulega wahaniom, raz wzrasta, raz spada, powodując nieregularne cykle i objawy, które bywają mylące. Te wahania, choć często niewidoczne, odczuwalne są na co dzień. Mogą one wpływać na cykl menstruacyjny, sen, nastrój, libido, poziom energii, a nawet radzenie sobie ze stresem.

Po menopauzie następuje postmenopauza. Okres ten, który rozpoczyna się po ostatecznym ustaniu cykli miesiączkowych, wiąże się z ustanowieniem „nowej równowagi hormonalnej”, charakteryzującej się trwałym i drastycznym spadkiem poziomu hormonów jajnikowych (estrogenów i progesteronu). Niektóre kobiety nadal odczuwają objawy fizyczne lub emocjonalne, podczas gdy inne przechodzą ten etap w sposób bardziej stabilny.

Zrozumienie tych różnych etapów pozwala lepiej przeżyć tę zmianę i dostosować styl życia, dietę i rytm dnia do nowej sytuacji hormonalnej.

‍

Główne wahania hormonalne w okresie okołomenopauzalnym

Estrogeny w całym okresie okołomenopauzalnym

Estrogeny są wytwarzane przez jajniki i wpływają na cykl menstruacyjny, regulację temperatury ciała, zdrowie kości, nastrój oraz popęd seksualny. W okresie przedmenopauzalnym ich produkcja staje się nieregularna: w niektórych miesiącach może być wyższa niż wcześniej, w innych może gwałtownie spaść. Powoduje to efekt „hormonalnej kolejki górskiej”, charakterystyczny dla tej fazy. Jednak wraz z postępem okresu przedmenopauzalnego obserwuje się ogólnie stopniowy spadek poziomu estrogenów (który zazwyczaj rozpoczyna się nieco po spadku poziomu progesteronu),aż do drastycznego i trwałego spadku w okresie menopauzy.

‍

Progesteron w całym okresie okołomenopauzalnym

W okresie przedmenopauzy poziom progesteronu jest często niższy z powodu gorszej jakości owulacji. Ten spadek poziomu progesteronu zaburza równowagę hormonalną kobiety i może sprzyjać pojawieniu się takich objawów, jak nieregularne cykle menstruacyjne, bardziej bolesne i/lub obfite miesiączki oraz zespół napięcia przedmiesiączkowego, który może charakteryzować się bólem piersi, zwiększoną drażliwością lub zaburzeniami snu przed miesiączką (w fazie lutealnej).Spadek poziomu progesteronu zazwyczaj rozpoczyna się przed spadkiem poziomu estrogenów. Od momentu menopauzy, podobnie jak w przypadku estrogenów, obserwuje się drastyczny spadek poziomu progesteronu.

‍

FSH i LH

FSH i LH to dwa hormony wytwarzane przez mózg (przez przysadkę mózgową), które regulują pracę jajników i cykl menstruacyjny.

**FSH (hormon folikulotropowy):** Jego rolą jest stymulacja jajników na początku cyklu. Umożliwia dojrzewanie pęcherzyków jajnikowych, czyli małych woreczków zawierających komórki jajowe. Pęcherzyki te wytwarzają również estrogeny (estradiol E2).

**LH (hormon luteinizujący):** LH odgrywa kluczową rolę przede wszystkim w momencie owulacji. Gwałtowny wzrost stężenia LH powoduje uwolnienie komórki jajowej z jajnika. Po owulacji hormon ten przyczynia się również do powstania ciałka żółtego, które wytwarza progesteron.

W okresie przedmenopauzy zmienia się działanie hormonów FSH i LH, wytwarzanych przez przysadkę mózgową, co ma na celu zrekompensowanie stopniowego spadku produkcji jajników. Poziom FSH często zaczyna wzrastać na długo przed menopauzą. Jest to zresztą jeden z pierwszych biologicznych objawów wkraczania w okres przedmenopauzy. Jajniki stają się stopniowo mniej wrażliwe na sygnały wysyłane przez mózg, a aby to zrównoważyć, przysadka mózgowa zwiększa produkcję FSH. Wzrost poziomu FSH jest zatem zjawiskiem, które po prostu odzwierciedla nieco mniej skuteczną komunikację hormonalną między mózgiem a jajnikami.

Ten okres przejściowy może trwać kilka lat. W tym czasie poziom hormonów może ulegać wahaniom: poziom FSH może być w jednym miesiącu w normie, w następnym wyższy, a potem znów spaść. Te wahania hormonalne wyjaśniają, dlaczego cykle miesiączkowe często stają się nieregularne: owulacje mogą występować w dłuższych odstępach czasu, miesiączki bywają czasem obfitsze… lub wręcz przeciwnie – skąpe.

Poziom LH (hormonu luteinizującego) zmienia się inaczej – na początku okresu okołomenopauzalnego często pozostaje stosunkowo stabilny. Jego wzrost następuje później i zazwyczaj jest mniej wyraźny niż wzrost poziomu FSH.

W okresie menopauzy stężenia FSH i LH utrzymują się na trwale podwyższonym poziomie. Podwyższony poziom LH, zwłaszcza gdy FSH jest jeszcze wyższy, zazwyczaj wskazuje na stan menopauzy. Stężenie FSH zazwyczaj przekracza 30 j.m./l i może osiągać znacznie wyższe wartości, sięgające kilkuset j.m./l.

‍

Jakie są skutki zmian hormonalnych?

Charakterystyczne dla okresu okołomenopauzalnego wahania hormonalne powodują różnorodne objawy, które mogą się znacznie różnić u poszczególnych osób:

• Nieregularne cykle: wahania poziomu estrogenu i progesteronu mogą powodować skrócenie lub wydłużenie cyklu, a czasem nawet jego brak, i często trudno je przewidzieć.
• Uderzenia gorąca i nocne poty: nagłe spadki poziomu estrogenów zaburzają wewnętrzny termostat organizmu.
• Zaburzenia snu: progesteron działa uspokajająco na mózg; gdy jego poziom spada, może to wpływać na zasypianie i jakość snu.
• Wahania nastroju, niepokój, drażliwość: hormony wpływają na neuroprzekaźniki, takie jak serotonina, co może oddziaływać na stan emocjonalny.
• Spadek libido, suchość pochwy: związane ze spadkiem poziomu estrogenów i jego wpływem na tkanki sromu i pochwy.
• Przyrost masy ciała, zmiany w składzie ciała: zmiany hormonalne wpływają również na metabolizm i wrażliwość na insulinę, a ponadto mogą być przyczyną problemów związanych z zatrzymywaniem wody w organizmie.

Objawy te mogą czasami być nasilone i zakłócać codzienne życie, ponieważ łączą w sobie skutki fizyczne i emocjonalne.

‍

Dlaczego zachodzą te zmiany hormonalne?

Okres okołomenopauzalny nie jest chorobą: jest to biologiczne przejście do końca okresu płodności. Występuje z następujących powodów:

• Zmniejsza się rezerwa jajnikowa: wraz z wiekiem w jajnikach zmniejsza się liczba pęcherzyków zdolnych do uwalniania komórek jajowych i wytwarzania hormonów.
• Zaburzenia w pętlach sprzężenia zwrotnego układu hormonalnego: niższy poziom estrogenów powoduje, że mózg wysyła więcej FSH, co – paradoksalnie – nie zawsze wystarcza do ustabilizowania produkcji hormonów.
• Sygnały hormonalne stają się nieregularne: interakcja między estrogenami, progesteronem, FSH i LH staje się mniej spójna, co powoduje nieprzewidywalne wahania.

Podsumowując, nie jest to tylko liniowy spadek poziomu hormonów: jest to stopniowa zmiana samego systemu regulacyjnego.

‍

Jak radzić sobie z tymi wahaniami hormonalnymi?

Leczenie hormonalne

Gdy objawy przedmenopauzy lub menopauzy stają się trudne do zniesienia, pracownik służby zdrowia (lekarz, ginekolog lub położna) może zaproponować hormonalną terapię menopauzalną (HTM).

Leczenie to ma na celu wyrównanie naturalnego spadku poziomu hormonów żeńskich, głównie estrogenów i progesteronu, których produkcja stopniowo maleje wraz z wiekiem.

W przeciwieństwie do antykoncepcji hormonalnej, która hamuje owulację i tworzy sztuczny cykl, celem hormonalnej terapii menopauzalnej jest uzupełnienie hormonów, których organizm nie wytwarza już w wystarczającej ilości. Może ona zatem pomóc w złagodzeniu niektórych objawów (uderzeń gorąca, zaburzeń snu, zmęczenia itp.) oraz przyczynić się do ogólnej równowagi organizmu.

Obecnie w niektórych metodach leczenia stosuje się tak zwane hormony bioidentyczne, których struktura jest identyczna ze strukturą hormonów naturalnie wytwarzanych przez organizm.

Ponadto w ostatnich latach nastąpił postęp w wiedzy naukowej. Amerykańskie władze ds. zdrowia (FDA) niedawno ponownie przeanalizowały niektóre zalecenia dotyczące terapii hormonalnych, uznając ich potencjalne korzyści dla zdrowia kobiet, o ile są one przepisywane w odpowiedni i zindywidualizowany sposób.

‍

Rozwiązania niehormonalne

Istnieje również wiele metod niehormonalnych, które mogą pomóc w lepszym radzeniu sobie z okresem okołomenopauzalnym.

Dużą rolę odgrywa równieżzdrowy tryb życia. Istnieje kilka czynników, które mogą realnie wpłynąć na sytuację:

• Zbilansowana dieta – Przejście na zbilansowaną dietę może pomóc w łagodniejszym przejściu przez okres menopauzy. Zaleca się spożywanie produktów bogatych w błonnik (warzywa i warzywa korzeniowe, owoce, rośliny strączkowe, półpełnoziarniste produkty zbożowe), które wspomagają mikroflorę jelitową i regulację poziomu glukozy we krwi. Wystarczające spożycie białka oraz kluczowych składników odżywczych, takich jak wapń, witamina D i witamina K (zwłaszcza K2), również przyczynia się do zachowania masy mięśniowej i zdrowia kości. Wreszcie, wybieranie zdrowych tłuszczów (zwłaszcza kwasów omega-3) oraz ograniczanie spożycia produktów wysoko przetworzonych, rafinowanych cukrów i alkoholu może pomóc w utrzymaniu równowagi metabolicznej i sercowo-naczyniowej.
• Regularna aktywność fizyczna, która korzystnie wpływa na poziom energii, nastrój, utrzymanie prawidłowej wagi oraz zdrowie kości
• Radzenie sobie ze stresem i jakość snu: warto wprowadzić wieczorne rytuały uspokajające, takie jak medytacja czy koherencja serca, a pod koniec dnia ograniczyć czas spędzany przed ekranami i ekspozycję na światło niebieskie.

W celu wsparcia równowagi hormonalnej można również rozważyć stosowanie niektórych suplementów diety.

‍

Kiedy należy skonsultować się z profesjonalistą?

Zaleca się skonsultowanie się z lekarzem, gdy:

• objawy stają się poważne lub wpływają na jakość życia
• pojawiają się nietypowe, bardzo obfite krwawienia lub silny ból
• chcieliby Państwo porozmawiać o terapii hormonalnej lub metodach alternatywnych

Specjalista z zakresu zdrowia hormonalnego będzie w stanie ocenić Twoją sytuację, zaproponować indywidualne wsparcie oraz, w razie potrzeby, zlecić dodatkowe badania.